Barranquilla ha consolidado su posición como un referente de innovación y emprendimiento en la región Caribe, reflejando una evolución notable no solo en su ecosistema productivo, sino también en el desarrollo urbano de la ciudad para responder a estas nuevas necesidades del tejido empresarial. Este avance ha sido posible por la articulación estratégica entre el sector público, la academia y la empresa privada, lo que ha permitido la implementación de iniciativas que potencian el desarrollo tecnológico, empresarial y urbanístico.

Según el Colombia Tech Report 2023-2024, Barranquilla alberga el 6% de las startups del país, siendo el sector de software y datos el que lidera el panorama emprendedor, seguido por las Fintech, y el sector de marketing y venta. Estas cifras evidencian una creciente especialización en industrias de alto valor agregado y con gran potencial de escalabilidad.

De acuerdo con la Cámara de Comercio de Barranquilla, el Atlántico cuenta con aproximadamente 72.700 empresas registradas, las cuales generan alrededor de 387.700 empleos. Este ecosistema empresarial está compuesto en su mayoría por micro, pequeñas y medianas empresas, que desempeñan un papel fundamental en la economía local y nacional, con cerca del 75% de los empleos y del 40% del PIB.

Este dinamismo del ecosistema emprendedor barranquillero ha sido impulsado por la sinergia entre el sector público y privado. Desde la administración distrital, se han implementado programas de apoyo a empresarios y emprendedores, ofreciendo asesorías para la formalización de empresas y acceso a rutas de formación gratuitas. En paralelo, el sector académico ha desempeñado un papel crucial en la transformación del tejido productivo de la ciudad.

Instituciones como la Universidad del Norte, la Universidad del Atlántico, la Universidad Simón Bolívar y la Universidad Autónoma del Caribe han trascendido su rol tradicional para convertirse en motores de innovación y emprendimiento. Ejemplo de ello es MacondoLab, el centro especializado de la Universidad Simón Bolívar, que fomenta la innovación abierta y la colaboración entre startups, empresas y mentores. Gracias a alianzas estratégicas locales, regionales y nacionales, este espacio ha desarrollado programas que integran ciencia y tecnología para abordar desafíos ambientales y productivos.

El exministro de las TIC, Mauricio Lizcano, en MacondoLab.Universidad Simón Bolívar

El sector privado también ha sido clave en la consolidación de este ecosistema. Iniciativas como Emprender Mujer liderada por Grupo Argos, buscan reducir las brechas de género y el desempleo femenino mediante el apoyo a mujeres emprendedoras, impulsando su crecimiento y sostenibilidad empresarial. En Barranquilla, son más de 47 emprendimientos liderados por mujeres los que han recibido este acompañamiento con resultados como: 113% de incremento en ventas, 48 nuevos empleos, 34 nuevas alianzas, 38 nuevos productos y servicios.

Este crecimiento del emprendimiento y la generación de nuevos empleos han transformado las necesidades urbanas de la ciudad. La demanda por soluciones integrales en vivienda, espacio público y transporte ha aumentado, impulsando el desarrollo de proyectos que faciliten la vida de los emprendedores y sus empleados. Barranquilla ha respondido a este desafío con iniciativas diseñadas bajo el concepto de “ciudad dentro de la ciudad”, que integran infraestructura vial moderna, acceso a transporte público eficiente y una oferta de servicios esenciales para sus habitantes, incrementando la densidad en sus nuevos desarrollos urbanos, requisito clave para lograr la demanda necesaria para el establecimiento de todos los servicios que hacen posible este modelo de ciudad. Este modelo no solo mejora la calidad de vida de los trabajadores, sino que también fomenta la sostenibilidad y la integración social en un entorno de crecimiento económico, creando nuevas oportunidades económicas e incentivando la dinámica emprendedora.

Asimismo, estas inversiones en infraestructura han complementado el impulso innovador de la ciudad. Un caso emblemático es el Parque Realismo Mágico, un espacio cultural de 10.000 metros cuadrados en el norte de Barranquilla. Desde su inauguración, este parque ha beneficiado a más de 7.000 personas, albergando actividades de emprendimiento, cultura y bienestar, entre ellas los talleres de tejido del Club de Tejedoras Sofía, que han contado con la participación de cerca de 600 personas.

Parque Realismo Mágico.Grupo Argos

El crecimiento de Barranquilla como hub de innovación y emprendimiento responde a una visión de largo plazo, donde la articulación entre el sector público, la academia y las empresas ha generado un entorno propicio para la transformación productiva y ha consolidado un modelo de ciudad que es referente en Colombia y América Latina. Con un ADN emprendedor arraigado en su historia, la ciudad continúa impulsando el desarrollo económico y social de la región Caribe.